‘Tijdens de Pinksterconferentie werd mijn hart in brand gezet voor Opwekking’

Op 1 september treedt Lourens du Plessis (46) in dienst bij Opwekking als directeur en vormt vanaf dat moment samen met Carlino Bus de directie. We maken kennis met de voorganger uit Sneek, met Zuid-Afrikaanse roots.

Op het moment van het interview is Lourens druk bezig met de overdracht van zijn taken als voorganger van de Evangelische Gemeente Sneek (EGS) waar hij in 2018 in dienst kwam. “Het is niet makkelijk, we hebben hier zo’n mooie, bloeiende gemeente. Mijn vrouw Sanne en ik dachten dat we ons hier gesetteld hadden en ik was dan ook helemaal niet op zoek naar iets anders.”
Wie Lourens hoort spreken kan aan zijn accent horen dat het Nederlands niet zijn moedertaal is. Dat wordt nog duidelijker als zijn vader hem belt en hij overschakelt naar het Afrikaans. Lourens woont dan ook nog maar zes jaar in Nederland, sinds God hem en zijn gezin hiervoor een roeping gaf. “Op 3 maart 2018 was ik in gebed en vroeg ik: ‘Vader, wilt U mij visie geven voor de toekomst?’ En de Heer zei dat Hij ons riep naar Nederland om ons daar voor zijn koninkrijk in te zetten. Dat was een grote stap: ik had geen status om daar te werken, we hadden geen huis, geen inkomsten. Maar God heeft daarin voorzien. In juli dat jaar woonden we in Nederland en in november begon ik als leraar, en later als voorganger, in de EGS.”

Opwekking

Voor Lourens en Sanne is het heel belangrijk om te luisteren naar Gods spreken in hun leven. Voor elke belangrijke stap gaan ze samen in gebed. Zo ook voor de vraag die dit voorjaar van Opwekking kwam. “Op 2 mei had ik een eerste gesprek met Ruben, en om eerlijk te zijn had ik toen nog de hoop dat snel duidelijk zou worden dat Opwekking eigenlijk op zoek was naar iemand anders en dat ik gewoon heerlijk mocht doorgaan met mijn werk in Sneek. Maar zo is het niet gegaan, God begon te spreken.
Na het gesprek liet ik Sanne de vacaturetekst lezen en die zei direct: ‘Lourens, jij bent geknipt hiervoor, jij gaat directeur worden.’ En ik zei: ‘Jij zegt dat maar ik heb dat nog niet in mijn hart.’ Ik deinsde er gewoon een beetje voor terug. Het is zo’n grote taak bij de alom bekende stichting Opwekking.
Toen zijn we ervoor gaan bidden, geknield, samen zoals we dat altijd doen. Daarna keek ik Sanne aan: ‘Wat ervaar je?’ ‘Het is een ja,’ zei Sanne. ‘Ik ervaar ook een ja,’ zei ik. En zo is het bij elke stap in dit proces gegaan, waardoor ik op 1 juli volmondig ja kon zeggen toen Henk Stoorvogel mij belde om te vertellen dat het bestuur mij wilde vragen om directeur te worden.”

Pinksterconferentie

Het bijzondere is dat Lourens hiervoor nog niet eerder op de Pinksterconferentie was geweest, hoewel dat wel op zijn hart lag. “Mijn ouders zijn in 2004, tijdens een bezoek aan Nederland, ook op de Pinksterconferentie geweest. Ze waren er zeer enthousiast over. In Zuid-Afrika bestond het beeld dat Nederland heel sterk geseculariseerd is en dat de kerk er aan het verdwijnen was, maar dat beeld veranderde ineens compleet. En later, toen ik Sanne leerde kennen, hoorde ik er nog meer over. Ze is zo vaak naar de Pinksterconferentie geweest en ze vertelde er zo enthousiast over! Sanne heeft een cd van Reni en Elisa die ze als tiener op Opwekking kocht, en die draaien we nog steeds.
Toen God ons riep naar Nederland verwachtte ik dat we zeker naar Opwekking zouden gaan. Maar het liep anders. In 2019 kwam aan het licht dat Sanne een tumor in haar hoofd had, gelukkig was het een goedaardige en is ze daarvan weer volledig hersteld. De coronajaren volgden en daarna was Sanne in verwachting van onze Eline die in juli is geboren. Door allerlei omstandigheden was daarom dit jaar mijn eerste keer op de Pinksterconferentie.”
Lourens liep mee tijdens de opbouwweek en tijdens de conferentie zelf. “Die opbouwweek vond ik al indrukwekkend, en op de conferentie zelf was ik sprakeloos en diep getroffen door wat ik om mij heen zag in de grote samenkomsttent. Met mijn zoon Jaco heb ik ook de Sing-in bijgewoond. We zagen die grote schare van mensen, dat was gewoon zo prachtig. En ik besefte daar voor het eerst wat de profetische stem van Opwekking in Nederland is. Mijn hart werd in brand gezet voor Opwekking.”

Woord en Geest

Lourens’ officiële titel is directeur Inhoud & Inspiratie, en juist die woorden spreken hem erg aan. “Bij de inhoud gaat het over Gods Woord en bij inspiratie denk ik aan de Heilige Geest. Het is de balans die we zoeken als gelovigen, om vast te houden aan Gods Woord en aan Gods Geest. Dat is voor mij een lijfspreuk: Woord en Geest.”
Lourens ontving al op jonge leeftijd de doop in de Heilige Geest. Het is een bijzonder en ontroerend verhaal dat te lang is om hier te noemen, maar dat vast nog wel een keer aan bod komt in dit magazine. Met die doop kwam tongentaal in zijn leven. “Het is sinds mijn jonge jaren onderdeel van mijn gebedsleven, en ik wil mensen daar ook in aanmoedigen. Zoek het als onderdeel van je gebedsleven en niet alleen als profetische gave in de gemeente. Het is zoals het in de Bijbel staat: het bouwt je geestelijk op, en dat is zo mooi en belangrijk.”

Op maandag 2 september begint Lourens aan zijn eerste werkdag. “Ik zie ernaar uit om de medewerkers op kantoor, de leiders van de visieteams en de vele toegewijde vrijwilligers beter te leren kennen in het kader van ons werk. Ik ben vol verwachting om samen met iedereen de schouders te zetten onder de belangrijke missie van Opwekking.”

Kort

Lourens du Plessis (fonetisch: ‘duu plessie’) is geboren in Pretoria, Zuid-Afrika. Zijn vader is voorganger en schrijver, en zijn moeder is ook schrijver. Hij is getrouwd met de Nederlandse Sanne, en samen hebben zij drie kinderen: Jaco (15), Annika (11) en Eline (2).
Lourens heeft veel interesse in talen. Voordat hij begon aan de studie theologie studeerde hij Grieks, Hebreeuws en Engelse letterkunde. Ook volgde hij een extra vak in creatief schrijven.

Zeven vragen

Wat mis je het meest van Zuid-Afrika (behalve familie en vrienden)?
De hoge bergen en de woeste oceaan, met zijn golven en indrukwekkende springtij. Ook het zingen in de talen Zulu en Xhosa tijdens de aanbidding.

En wat van Nederland heb je al helemaal in je hart gesloten?
Wat me het meest raakt, is de waardering die mensen hier hebben voor elkaar, ongeacht hun rijkdom, status of baan.

Stel je hebt een middag vrij – wat doe je als ontspanning?
Vrije tijd breng ik het liefst door met Sanne. We pakken samen een terrasje, of we zitten buiten. We zitten altijd in hetzelfde boek, en vinden het leuk om elkaar voor te lezen – pure ontspanning!

Waar mag je jou voor wakker maken?
Je mag me altijd, maar dan ook echt altijd, wakker maken voor een pittig bakje koffie.

Welk boek lees je op dit moment?
Ik verdiep me weer in Het normale christelijke leven van Wachtman Nee – zo’n diepzinnig en inspirerend boek! Daarnaast lees ik The Situation Room van George Stephanopoulos.

Welke cd heb je helemaal grijsgedraaid?
Tijdens mijn studietijd in de VS vond ik ooit Petra’s Praise 2 in een kringloopwinkel. De liederen hebben me intens geïnspireerd.

Wat is een favoriet ding dat jullie als gezin graag doen?
We genieten van een goed bordspel, waar we heerlijk om kunnen lachen en soms ook lekker gek doen. En ook picknicken in de natuur, en samen zwemmen.

Heb jij vragen aan Lourens? Mail ze naar: lourens@opwekking.nl

Interview: Carina Bergman